1877

Capítulo 3: A violência acende a guerra Em 13 de junho de 1877, vários jovens Nez Perce, movidos pela ira diante das mortes passadas de seus parentes, atacaram colonos brancos ao longo do rio Salmon. Joseph não havia ordenado represália, mas os acontecimentos ultrapassaram a contenção. Os colonos exigiram resposta militar. O general Oliver Otis Howard mobilizou tropas. Em poucos dias, os Nez Perce enfrentavam a confrontação armada que haviam tentado evitar. Em White Bird Canyon, derrotaram a cavalaria dos Estados Unidos em um engajamento inicial surpreendente, demonstrando coordenação tática e grande habilidade equestre. Os guerreiros atiraram com cuidado, conservando munição e, em alguns casos, pouparam soldados feridos. Joseph ainda esperava que a escalada pudesse ser contida, mas o impulso já havia mudado. A guerra chegara não como grande estratégia, mas como colisão. A escolha diante dos Nez Perce já não era se resistiriam à injustiça, mas se suportariam a aniquilação ou tentariam sobreviver por meio do movimento.